Přetlakový laboratorní modul Columbus je hlavním příspěvkem evropské kosmické agentury ESA k mezinárodní kosmické stanici ISS. Jedná se o multifunkční vědecký modul specializovaný hlavně na biologické experimenty. V hermetizované části obsahuje 10 skříní pro přístroje a vybavení. Na vnějším povrchu modulu jsou úchyty pro experimenty ve volném kosmu.

Modul Columbus obsahuje jeden pasivní uzel CBM (Common Berthing Mechanism), kterým byl připojen na pravoboční uzel modulu Harmony.

Startovní hmotnost modulu Columbus je 12775 kg. Po plném vybavení bude mít hmotnost cca 21 tun. Jeho délka je 6,9 m, průměr 4,5 m a objem cca 75 m³.

Modul Columbus byl vynesen do kosmu raketoplánem Atlantis při misi STS-122 (ISS-1E).

Při startu bylo v modulu umístěno pět skříní s vědeckou výbavou:

• Fluid Science Laboratory (FSL) – laboratoř pro výzkum kapalin;
• European Physiology Modules (EPM) – výzkum fyziologie lidského těla a vlivu dlouhodobého stavu beztíže na lidský organizmus;
• Biolab – zkoumání mikroorganismů, buněk, tkání, malých rostlin a drobných bezobratlých živočichů v beztížném stavu;
• European Drawer Rack (EDR) – skříň pro drobné experimenty, která obsahuje osm pozic pro různé moduly a přístroje (zatím obsahuje jen proteinový krystalizátor PCDF [Protein Crystallisation Diagnostics Facility] pro materiálový výzkum);
• European Stowage Rack (ESR) – skříň pro uskladnění vzorků a výsledků experimentů.

Později budou do modulu instalovány např. skříně:

• MSG (Microgravity Science Glovebox) pro materiálové a biotechnologické experimenty;
• MSL (Material Science Laboratory) pro výzkum vlastností materiálů a růstu krystalů;
• MELFI (Minus EightyDegree Laboratory Freezer for the ISS) pro skladování vzorků při teplotě -80°C;
• ETC (European Transportation Carrier), což je přepravní a skladovací skříň pro citlivé experimenty a vzorky.

Na konstrukci pro externí vybavení budou nejprve zařízení:

• SOLAR/SMO (Solar Monitoring Observatory) pro sledování slunečního záření;
• EuTEF (European Technology Exposure Facility) což je platforma s prostorem pro výměnné experimenty:
  • DEBIE-2 – detektor mikrometeoroidů a drobného kosmického smetí
    
  • DOSTEL – měření radiace
    
  • EuTEMP – měření teploty uvnitř platformy EuTEF
    
  • EVC – kamera pro pozorování Země
    
  • Expose – vystavení biologického materiálu dlouhodobému působení kosmického záření
    
  • FIPEX – detektor atomů kyslíku
    
  • MEDET – zkoumání degradace materiálů vystavených kosmickému záření
    
  • PLEGPAY – elektronové dělo
    
  • Tribolab – studování tření pohyblivých částí různých zařízení.

Vnější výbava se později rozšíří např. o:

• plošinu Export s přístroji:
  • Expose pro vystavování biologických vzorků kosmickému záření po různě dlouhou dobu;
  • SPOrt pro měření polarizace oblohy na frekvencích od 20 do 90 GHz.
• cesiové atomové hodiny ACES (Atomic Clock Ensemble in Space) obsahující vodíkový maser;
• experiment Matrjoška, což je model lidského torza, na němž se budou zkoumat dlouhodobé vlivy kosmického záření