Cílem mise BepiColombo je detailně prozkoumat planetu Merkur pro upřesnění jeho celkového vývoje, složení, povrchových útvarů, magnetosféry a zbytků atmosféry.

Průběh letu

Start 20.10.2018 z Kourou raketou Ariane-5, jeden gravitační manévr u Země (10.04.2020), dva gravitační manévry u Venuše (15.10.2020 a 11.08.2021), šest gravitačních manévrů u Merkuru (01.10.2021, 23.06.2022, 19.06.2023, 04.09.2024, 02.12.2024 a 09.01.2025), navedení na vysoce eliptickou oběžnou dráhu kolem Merkuru (05.12.2025), dosažení pracovní dráhy (březen 2026).

Konstrukce sondy BepiColombo

Sonda se skládá z přeletového modulu MTM a dvou orbiterů MPO a MMS.

MTM (Mercury Transfer Module)

Slouží k pohonu sestavy při přeletu ze Země k Merkuru a k brzdění po příletu. MTM je vybaven jak standardním chemickým pohonem na Monomethylhydrazin a oxid dusičitý, tak i iontovým motorem. Chemický pohon MTM použil při odletu od Země a elektrický iontový motor využívá během přeletu k Merkuru. Iontový motor QinetiQ 6 má tah až 290 mN. MTM obsahuje i velké solární panely k zásobování elektřinou jak pro vlastní iontový motor, tak pro obě hibernující družicové sondy. Po navedení na oběžnou dráhu kolem Merkuru (5.12.2025) se oba orbitery odpojí od MTM a přeletový modul tím ukončí svou funkci.

MPO (Mercury Planetary Orbiter, ESA)

Hmotnost 1150 kg. Boky pokryty solárními články s výkonem až 150 W. Radiátor o ploše 1,5 m2 pro regulace teploty.

Vědecké vybavení MPO

• BELA (BepiColombo Laser Altimeter) [Švýcarsko, Německo]
• ISA (Italian Spring Accelerometer) [Itálie]
• MERMAG (Mercury Magnetometer) [Německo, Velká Británie]
• MERTIS-TIS (Mercury Thermal Infrared Spectrometer) [Německo]
• MGNS (Mercury Gamma ray and Neutron Spectrometer) [Rusko]
• MIXS (Mercury Imaging X-ray Spectrometer) [Velká Británie, Finsko]
• MORE (Mercury Orbiter Radio science Experiment) [Itálie, USA]
• PHEBUS (Probing of Hermean Exosphere by Ultraviolet Spectroscopy) [Francie, Rusko]
• SERENA (Search for Exosphere Refilling and Emitted Neutral Abundances (analyzátor neutrálních a ionizovaných částic)) [Itálie, Švédsko, Rakousko, USA]
• SIMBIO-SYS (Spectrometers and Imagers for MPO BepiColombo Integrated Observatory System (stereo kamery s vysokým rozlišením, spektrometr pro viditelné a blízké infračervené světlo)) [Itálie, Francie, Švýcarsko]
• SIXS (Solar Intensity X-ray Spectrometer) [Finsko, Velká Británie]

MMS (Mercury Magnetospheric Satellite, JAXA)

Japonská družice Merkuru určená především pro měření jeho magnetického pole.

Vědecké vybavení MMS

• MERMAG-M/MGF (Mercury Magnetometer)
• MPPE (Mercury Plasma Particle Experiment)
• PWI (Plasma Wave Instrument)
• MSASI (Mercury Sodium Atmospheric Spectral Imager)
• MDM (Mercury Dust Monitor)

[ Obsah | Nepilotované kosmické lety ]