Družice LDEF (Long Duration Exposure Facility), 15 m dlouhý dvanáctiboký
hranol o průměru 4,2 m a hmotnosti 9600 kg. Hranol představuje univerzální
nosnou konstrukci, určenou k vystavování materiálů dlouhodobým účinkům
a vlivu kosmického prostoru. V daném okamžiku měla na palubě celkem 57
exponátů z Kanady, Dánska, Francie, NSR, Irska, Nizozemí, Švýcarska, Velké
Británie a přirozeně i z USA. Spojené státy zde vedle jiného umístily i
tři experimenty vojenského charakteru - zkoušky materiálů pro tzv. kradmý
bombardér.
V ranních hodinách 8. 4., se Challenger čtyřmi manévry během čtyř hodin
dostal do bezprostřední blízkosti sluneční družicové observatoře, SMM,
obecně zvané Solar Max. Její oprava byla hlavním cílem tohoto letu.