Pro svůj ryze vojenský charakter byl tento let přísně utajován. Na
rampě technici uložili do nákladového prostoru tajnou vojenskou družici
spolu s urychlovací raketou IUS. Zřejmě to byla družice typu Magnum pro
elektronický průzkum, tedy odposlech vojenských a diplomatických komunikací
potenciálního protivníka. Hmotnost celého užitečného zatížení, včetně vypouštěcího
zařízení ASE, činila 20746 kg.
Při osmém oběhu, v okamžiku přeletu rovníku, byl povelem palubního počítače
rakety IUS zapálen její první stupeň, který družici Magnum převedl na eliptickou
přechodovou dráhu. O stacionární orbit se postaral přibližně o 12 hodin
později druhý stupeň.
Na pořad pak přišly lékařské experimenty letových specialistů, prověřování
palubních systémů raketoplánu, snímkování a pozorování Země a pokračování
v pokusech AMOS z předchozích letů.