Hlavním nákladem této vojenské mise byl průzkumný satelit amerického
vojenského letectva. Tato "dobře utajená" družice nazvaná Lacrosse,
má vyklápěcí ramena o délce větší než 15 m, na nichž jsou umístěny antény,
sluneční baterie a část přístrojového vybavení. Její cena se údajně pohybuje
kolem půl miliardy dolarů.
Družice má pro americké vojenské kruhy nesmírný význam. Její systémy
totiž umožňují sledovat pohyb bojové techniky i za nepříznivých povětrnostních
podmínek pomocí radiolokátorů, jejichž signály proniknou i oblačností.
Zájmům ministerstva obrany USA byl věnován i zbytek času strávený ve
vesmíru. Kosmonauti pozorovali i fotografovali všechny vojensky významné
oblasti, nad nimiž Atlantis prolétávala.