Komunikační družice typu Molnija nejsou stacionární, ale vzhledem k zeměpisné šířce Ruska mají eliptickou dráhu s periodou 12 hodin a se sklonem 62-65 stupňů. Apogeum je ve výšce 40000 km nad severní polokoulí. Družice se zde pohybuje velmi pomalu, takže zajišťuje spojení po dobu až 9 hodin každý den.

Zpočátku tvořily systém tři družice po 120 stupních, později čtyři družice po 90 stupních od sebe.

Družice typu Molnija 1 pracují na frekvenci okolo 1 GHz na třech kanálech o výkonu 40W. Družice série Molnija 2 pracují na frekvenci 6.1 GHz s výkonem 25W. Od roku 1974 jsou nahrazovány zdokonaleným typem Molnija 3.

V tabulce jsou uvedeny jen první starty družic jednotlivých sérií.